La palabra diáspora se origina de la palabra griega “dispersar”, una diáspora se define como una comunidad de personas que han emigrado y que no viven en su país de origen, sino que mantienen su patrimonio y cultura en una nueva tierra.

El concepto de diáspora ha existido durante siglos y se menciona en la versión traducida griega del antiguo testamento. Uno de los primeros eventos registrados de la diáspora fue cuando los espartanos exiliaron a los mesenios descritos por Tucídides en su “historia de las guerras del Peloponeso”.

Los eruditos ahora están separando diferentes tipos de diáspora, dependiendo de sus orígenes e intenciones. La colonización es una de las causas de lo que podría llamarse una diáspora, ya que los colonizadores reclamaron tierras robadas y comenzaron a poblarlas con sus comunidades de sus países de origen. La esclavitud de África creó una de las mayores poblaciones de la diáspora en los Estados Unidos de América.

En tiempos y términos mucho más modernos, la diáspora global ahora está compuesta principalmente por inmigrantes que dejan sus países para ir a trabajar a otros. Estos inmigrantes pueden o no buscar la ciudadanía en sus nuevos países, pero todos tienden a tener alguna conexión con sus lugares de origen, ya sea culturalmente o debido a familiares y amigos. 

Hay varias diásporas muy poderosas en todo el mundo, y una propuesta muy interesante de la Unión Africana es que la diáspora africana global tenga representación electoral en una unión de toda África y que se les reconozca como un país separado para los derechos de voto. La Unión Africana tiene su sede en Etiopía.

“La Unión Africana define la diáspora africana como “formada por personas de origen africano que viven fuera del continente, independientemente de su ciudadanía y nacionalidad y que están dispuestas a contribuir al desarrollo del continente y a la construcción de la Unión Africana”. Su acta constitutiva declara que “invitará y alentará la plena participación de la diáspora africana como parte importante de nuestro continente, en la construcción de la Unión Africana”. 

Se estima que la diáspora global más grande en este momento es la India, con una población de la diáspora de aproximadamente 18 millones en 2020; la mayoría de estos viven y trabajan en Arabia Saudita, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos. México y Rusia tienen aproximadamente 11 millones cada uno, mientras que China tiene alrededor de 10 millones.  

Se estima que en 2020, aproximadamente 4,5 – 10 millones de libaneses se encuentran por todo el mundo. Esto es mucho más alto que la población interna estimada en alrededor de 4,5 millones. La diáspora libanesa abandonó principalmente Líbano en busca de mejores oportunidades de empleo, pero más recientemente, debido a la guerra civil, el reciente colapso de la economía y la devaluación masiva de la moneda.